1月1日上午8點，八聲清脆的鐘鳴伴隨著悠揚的威斯敏斯特宮報時音樂，回蕩在廣州市荔灣區(qū)沿江西路29號粵海關舊址，又稱“大鐘樓”的上空，不少市民駐足聆聽這時隔20年的城市記憶。
筆者從廣州海關獲悉，“大鐘樓”頂層因機械故障停鳴近20年的百年大鐘已完成維修改造，從今天起恢復鳴響，初步安排每天早、晚8點鐘各鳴響一次，將成為廣州新的城市印象。同時，設立于粵海關舊址的 “粵海關博物館”也經(jīng)廣東省文物局批準正式設立。
百年“大鐘樓”有著多項廣州之最
“大鐘樓”建成于1916年，為海關總稅務司署工程處建筑師戴維德?迪克( david c. dick)設計，體現(xiàn)新古典主義古羅馬式建筑風格。大樓坐北向南，共四層，連鐘樓總高31. 85 米，總建筑面積3292.72平方米，耗資21萬銀兩。巴洛克風格的鐘樓，放置大型四面機械時鐘，內(nèi)有5 個大小不一的吊鐘，為1915年英國制造的全機械傳動式立鐘。百年鐘樓見證了中國海關從民國到新中國成立的發(fā)展歷程，具有重要的歷史研究價值。
“大鐘樓”在廣州近代建筑史上擁有許多之最：最早采用鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)的建筑物之一；最早采用垂直電梯的辦公大樓之一；最早采用進口瓷片、馬賽克進行室內(nèi)裝飾的建筑物之一；最早設立走火梯及逃生通道的辦公建筑之一，至今仍然滿足消防需要。建筑照片還曾于1925年4月送“美國建筑技術(shù)賽會”陳列展出。
曾是廣州老街坊的城市記憶
“大鐘樓”以頂層的大鐘而聞名。鐘樓為穹隆頂，高13米，四面各砌雙柱塔司干雙柱。鐘樓建筑面積62平方米，分為兩層：下為鐘室，內(nèi)有不同口徑的銅制吊鐘5座；上為鐘機房，四面各有直徑2.5米的外向圓鐘面，晝夜通明，可24小時奏樂報時，傳聲甚遠。大鐘為1915年由英國制造，至今已100年，是目前全國罕見的、保存完好的全機械傳動式立鐘。大鐘音樂采用了英國威斯敏斯特宮（westminster palace）報時鐘聲，所鳴鐘聲響徹四方，1公里范圍內(nèi)均可聽到，曾作為往時廣州人的標準時間參考，也是很多廣州老街坊的城市記憶。
從19世紀開始，海關按照天數(shù)計算船舶噸稅，過了凌晨零點就要加收1天的費用。由于世界各地船舶的時鐘存在誤差，因此海關樓設置鐘表統(tǒng)一報時，以為征收關稅提供標準依據(jù)。此外，海關樓多設于江?？诎?，發(fā)光的鐘樓還能起到航標和燈塔的作用。
廣州對外貿(mào)易發(fā)展的縮影
海關是海上絲綢之路至關重要的一環(huán)，“大鐘樓”則是廣州對外貿(mào)易發(fā)展的一個縮影。在廣州設置對外貿(mào)易監(jiān)督管理機構(gòu)，最早可追溯至秦漢時期。“秦漢時代的海上絲綢之路，今人俱已掌握其所經(jīng)路線，番禺（廣州）實為主要港都”（《五口通商變局》王爾敏著），當時的海外貿(mào)易事務由地方官員兼管。
到唐代時期，海外貿(mào)易發(fā)展規(guī)模日益擴大，沿海出現(xiàn)一批對外交往貿(mào)易的重要港口城市,其中廣州是對外交往貿(mào)易的最大港口，商業(yè)繁榮,外商糜集。據(jù)記載，當時廣州約有25萬居民，其中有一萬多為外國人。唐開元二年（公元714年），唐玄宗委派右威衛(wèi)中郎將、嶺南節(jié)度使周慶立兼任嶺南“市舶使”，以加強海外貿(mào)易監(jiān)督管理 ，建立具有海關管理職能與管理外貿(mào)外事為一體的市舶管理體制，這是歷史上首次專設官員負責管理沿海對外貿(mào)易。整個唐代時期，只在廣州設立市舶機構(gòu)，主要職責是對海外商舶、貨物進行檢查、登記、征收舶腳、收購買賣、接待番客和懲處逃避市舶管理的海外舶商。
宋代開始，在各沿?？诎对O立專職機構(gòu)市舶司，建立比較完善的海外貿(mào)易監(jiān)督管理機構(gòu)和制度，其中廣州市舶司最為重要，專門管理南洋一帶海外貿(mào)易。明朝初期，設置浙江（寧波）、福建（泉州）、廣東（廣州）三市舶提舉司，主要負責朝貢事務、禁止私人出海貿(mào)易和對隨朝貢而來的海舶商貨入市貿(mào)易的管理等事務。
明中葉以后，浙、閩二司廢置不定，“唯廣東比較穩(wěn)定，且面向南海和印度洋諸國貿(mào)易，海外市場廣闊，無論規(guī)模、地位在國內(nèi)都獨占鰲頭”（《明代海外貿(mào)易制度》李慶新著）。足以證明廣州市舶提舉司的重要地位。市舶制度起于廣州，終于廣州，前后延續(xù)900多年，廣州在市舶制度的形成和發(fā)展過程中始終處于重要的地位，為嶺南地區(qū)仍至全國海外貿(mào)易的穩(wěn)定與發(fā)展起了舉足輕重的作用。
康熙二十三年（公元1684年）起，清政府先后設立閩海關、粵海關、江海關和浙海關，負責管理沿海貿(mào)易、稽征關稅和查緝走私等事務，其中以粵海關地位最為重要。粵海關處在中國融入世界海洋貿(mào)易體系尤其是與歐美西方國家貿(mào)易的最前沿，開放的口岸、配置的關吏，以及監(jiān)管的業(yè)務量、征收的關稅等均遠遠超過其它的海關。
1931年6月1日，粵海五十里外常關改轄于海關機構(gòu)，稱分卡或分關，統(tǒng)歸粵海關稅務司署(簡稱粵海關)管理，至此原來由粵海關監(jiān)督管理的常關退出歷史舞臺。1949年10月14日廣州解放,1950年1月31日，粵海關稅務司署改稱“中華人民共和國廣州海關”，直屬于中央人民政府海關總署。
將成廣州城市新印象
2016年是“大鐘樓”建成100周年，廣州海關將舉行包括重鳴大鐘在內(nèi)的一系列簡樸而隆重的紀念活動，同時，經(jīng)廣州海關申請，海關系統(tǒng)繼北京中國海關博物館后第二個，也是直屬海關第一個國有博物館-粵海關博物館，于2015年12月28日通過廣東省文物局備案登記。廣州海關將以粵海關舊址“大鐘樓”為館址建設“粵海關博物館”，主要進行與粵海關相關文物藏品的征集收藏、文物建筑保護、陳列展示以及開展學術(shù)研究、社會教育、文化交流、文創(chuàng)產(chǎn)品開發(fā)等，深入挖掘粵海關歷史文化內(nèi)涵，彰顯海關工作對于促進對外經(jīng)濟貿(mào)易的重要作用。
廣州海關關長謝松表示，廣州海關將加強與省市地方政府和博物館的合作，把“粵海關博物館”打造為一流的歷史建筑保護基地、海關文物收藏展示基地、海關職業(yè)教育基地、粵海關歷史研究基地、愛國主義教育基地和對外文化交流平臺。（關悅/文）
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